'부처님 오신 날'은 석가가 탄생한 날로 초파일(初八日)이라고도 합니다...
부처님은 기원전563년 4월 8일(음력) 해뜰 무렵 북인도 카필라 왕국(지금의 네팔 지방)의 왕 슈도다나(Suddhodana)와 마야(Maya)부인 사이에서 태어났다고 하죠...

불가의 경(經)과 논(論)에 석가가 태어난 날을 2월 8일 또는 4월 8일로 적고 있으나, 자월(子月:지금의 음력 11월)을 정월로 치던 때의 4월 8일은 곧 인월(寅月:지금의 정월)을 정월로 치는 2월 8일이므로 음력 2월 8일이 맞다고 합니다...

그런데 1956년 11월 네팔의 수도 카트만두에서 열린 제4차 세계불교대회에서 양력 5월 15일을 석가탄신일로 결정하였습니다만 불교의 종주국인 인도 등지에서 예로부터 음력 4월 8일을 석가의 탄일로 기념하여 왔던 풍습이 그대로 남아서 우리나라에서도 음력 4월 초파일을 석가탄신일로 기념하고 있습니다...

그외에 국제연합(UN)에서는 1998년 스리랑카에서 개최된 세계불교대회의 안건이 받아들여져 양력 5월 중 보름달이 뜬 날을 석가탄신일로 정해 기념행사를 개최하고 있습니다...