사천왕은 동서남북의 사방에서 부처님의 법을 수호하는 신들입니다.

동방의 지국천왕

남방의 증장천왕

서방의 광목천왕

북방의 다문천왕 이 있습니다.

원래는 고대 인도에서 세계의 수호신이었던것을 불교가 수용한것입니다.

또 원래 사천왕은 정해진 외모가 없었으나 중국으로 전래되는 과정에서 무장한 장군의 모습으로 일반화되었습니다.

광목천왕은 필과 책,

다문천왕은 검과 보탑,

다른 두 천왕은 검을 들고 있는 모습으로 묘사 되는 경우가 많으나 반드시 정해진 것은 아닙니다.

북방을 수호하는 다문천만을 따로 신앙하는 경우에는

다문천을 비사문천 이라고 부릅니다.