2555년 부처님 오신날 제등행렬
장경자
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불기2555년 부처님오신날 연등축제 막 올랐다
7일, 동국대 어울림마당 사부대중 3만명 동참
7시부터 동대문-종로-조계사 제등행렬 진행
“부처님오신날을 희망과 기쁨으로 봉축하며, 이웃의 고통을 보듬고 스스로를
성찰하는 삶을 살 것을 서원합니다.”
‘함께하는 나눔, 실천하는 수행’ 불기 2555년 부처님오신날을 찬탄하고 부처님의 자비광명이 온 세상에 가득 퍼지기를 기원하는 세계인의 문화축제 연등축제가 5월7일 오후4시 서울 동국대에서 어울림마당을 시작으로 화려한 막을 올렸다.
봉축 연희단이 화려한 축하공연으로 문을 연 어울림마당에는 봉축위원장 조계종 총무원장 자승 스님을 비롯해 각 종단 지도자와 조계사, 봉은사, 능인선원, 도선사, 진관사 등 수도권 주요 사찰 신도 등 사부대중 3만여명이 동참했다. 동참자들은 연희단의 몸짓 하나하나에 아낌없는 박수를 보내며 부처님오신날의 기쁨을 함께 나눴다.
봉축위원장 자승 스님은 대회사를 통해 “오늘은 아름다운 연등을 들고 세상으로 나가 무명의 어둠을 물리치고 지혜광명을 밝히기 위해 힘차고 신명나게 행진하는 날”이라며 “이제 연등축제는 천년의 세월을 지나오면서 세계가 주목하는 가장 생동감 있는 전통축제로 자리매김했다”고 평가했다.
스님은 이어 “내가 변해 세상을 바꾸고, 몸을 낮춰 모두를 존귀하게 받드는 것이 바로 자성과 쇄신결사”라며 “당당하고 신명나는 몸짓으로 너와 남, 우리와 이웃, 사회를 밝게 비추는 광명의 걸음을 다함께 내딛자”고 말했다.
연등축제의 하이라이트인 제등행렬은 저녁 7시 김희옥 동국대 총장의 선언으로 시작됐다. 서울 도심을 오색찬란한 연등과 화려한 장엄등으로 수놓은 제등행렬은 흥인지문(동대문)을 출발해 종로를 거쳐 조계사까지 3km 구간에서 진행됐다.
거리에는 불자와 시민, 외국인 등 제등행렬을 보기 위한 사람들로 인산인해를 이뤘고, 형형색색의 연등행렬이 지날 때마다 환호성과 뜨거운 박수갈채를 보내는 등 연등축제의 열기를 뜨겁게 달궜다. 한국을 대표하는 문화아이콘이자 세계인의 축제로 자리 잡은 연등축제의 위상을 다시 한 번 확인할 수 있었다.
한편 저녁 9시30분부터는 서울 보신각 앞 종각사거리에서 회향한마당을 펼쳐진다. 정유탁 씨와 여현아 씨의 사회로 진행되는 대동한마당에서는 ‘팝핀현준 크루’, ‘연꽃소녀들’, ‘김현성과 움직이는 꽃’, ‘박애리와 친구’ 등이 공연한다. 또 제등행렬에 참여했던 모든 대중이 하나로 어우러져 꽃비를 맞으며 강강수월래를 함께하는 신명나는 잔치가 펼쳐진다.
연등축제는 5월8일에도 계속된다. 지난해까지 부처님오신날 직전 일요일에 제등행렬과 불교문화마당이 함께 열렸던 연등축제가 올해부터 분리돼 열리기 때문이다. 낮12시부터 저녁 7시까지 조계사 앞 우정국로에서 열리는 불교문화마당에는 외국인 등만들기 대회를 비롯해 국제불교마당, 전통문화마당, 전래놀이마당, 먹거리·살거리, 나눔마당, NGO마당, 비움나눔, 등 총 8개 테마에 각기 다른 프로그램이 진행된다.
특히 올해에는 한국불교와 문화를 소개하는 부스 및 비움과 나눔이라는 생명평화 부스가 새롭게 추가된 것이 특징이다.
[ 법보신문 ] 김현태 기자 meopit@beopbo.com
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