▲ 군포교팀이 다른 팀에 비해 내세울 만한 강점이 있다면 무엇인가?

- 군포교팀은 포교사로서 본인이 직접 법문을 펼칠 수 있는 기회가 주어지고 법회 진행과 집탁 등 포교사가 갖추어야할 필수적인 자질을 함양할 수 있다. 또한 본인이 원한다면 39사단 법사스님의 재가를 얻어 훈련병 500여명을 대상으로 한 법회에서 법문을 할 기회를 제공해 줄 수 있다.

▲ 불법을 만나게 된 것은 언제부터 어떻게?

- 어릴 때 할머니가 다니시던 금산사에 갔는데 스님과 둘만 남자고 나머지는 모두 여자들이었다. 행사를 마치고 스님께 '절에는 여자만 올 수 있고 남자는 올 수 없는지?' 물었다. 스님께서 말씀하시기를 '원래 남자들이 와야 하는데 먹고살기 바빠서 못온다.'는 말을 듣고 본격적으로 절에 다녔다. 그때가 아마 25살이었던 것으로 기억된다. 본격적으로 불교 공부를 시작하게 된 것은 형님의 권유로 1977년쯤 서울 동산불교대학에 등록하면서 부터이다.

▲ 포교사의 길을 걷게 된 직접적인 인연은?

- 내가 포교사 5기인데 당시에는 불교대학이란 것이 없었다. 요즘으로 말하면 사이버와 같은 통신망을 통해 서울 동삼불교반야회에 2년 과정을 등록하면서 시작되었다. 그때는 3천배는 기본이고 나무아미타불 여섯자를 10만8천번 사경을 해야 졸업을 할 수 있었다. 포교사 품수 후 금강불교대학을 열어 종단의 전격적인 지지를 받으며 포교사 5명이 17명의 포교사를 배출했다.

▲ 군포교는 개인이 비용을 부담하는 것 때문에 신규 포교사들이 지원을 꺼리고 있는데 이를 타계할 방법이 있는지?

- 후원금 없이 자비로 활동을 하는 자체는 무리다. 처음 활동할 때는 차츰 나아질 것이라 믿었고, 군종특별교구가 생기면서 많은 지원이 있을 것으로 생각했으나 달라진 것은 없다. 어떤 포교팀에 속하더라도 최소한의 개인 부담은 발생한다. 내 개인적인 경험을 소개하자면 초파일에 일반인을 대상으로 군 법당에 등을 달아주고 백만원정도 보시금을 받아 일년을 견딘 적도 있다. 또 언젠가 108사찰 순례단이 고성의 연화사에 왔을 때 스님께 사정을 알려 십시일반으로 모아진 초코파이를 군용트럭 2대에 가득 싣고 온 적도 있다.