금년에는 창원 봉림사(보현관)에서 초·중학생(등록인원 : 23명)들을 대상으로 불교영어교실을

열어 영어로 불교를 공부하는 방식의 정기법회를 진행하고 있다.

매주 토요일 오후 1시부터 3시까지,

첫째주와 셋째주는 불교영어(지혜의 샘, 영어 약사경) 공부시간을 가지며,

둘째주는 봉림사 총무스님인 응산 스님께서 가르치시는 불교기초교리 강좌시간을 가지고,

넷째주는 포교사들이 중심이 된 생활상담 등 자유 주제로 법회를 진행하며,

다섯번째 토요일이 있는 달은 야외법회, 영화법회 등으로 진행하고 있다.

올해 초 사찰 주변 학교를 돌면서 법회 안내장을 돌리고, 학교 울타리 바깥에 법회 홍보

플랜카드를 매달고, 사찰 정기법회 및 불교대학 강의시간에 청소년 법회 개설소식을 전하며

자녀들과 이웃 학생들의 법회 동참을 권유하는 등 적극적인 홍보활동을 벌임으로서 23명의

학생을 등록하게 하였다.

창립법회를 가지고 두 달 남짓 법회를 진행 한 후, 수계의식을 봉행하여 불자로서의 자격을

갖추고 법회에 참여토록 인도하였으며, 매 법회 때마다 청소년들이 바른 신행을 할 수 있도록

지도해 주고 있다.

처음에 주지스님께 청소년법회를 하겠다고 말씀드렸을 때 그저 의아한 반응을 보여주셨었지만, 지금은 활동하고 있는 포교사들을 볼 때마다 "절에서 아이들 보기가 가뭄 밭에서 콩나무 보듯이 힘든데..." 참 대단하신 분들입니다. 라고 칭찬을 아끼지 않으실 정도가 되었단다.

총무스님께서도 청소년법회를 하는데 포교사들 스스로 법회 비용을 부담하면서 진행하는 모습을 보시고는 매월 정기적으로 수십만원의 보시금을 선뜻 보내주시고 있다. 또 포교사들의 포교활동을 옆에서 오랫동안 지켜본 보살님들께서 생일케익 보시, 정기 보시금 송금 등의 후원도 해 주시고 있단다.

2011년에는 올해 동안 진행하면서 미흡했던 점을 보완하기 위해 영문학 박사이신 교수님을

초빙하여 '영어특강' 시간을 마련하여, 학생들의 관심을 모으고 필요시 정기적인 특강시간을

마련하여 학생들에게 실질적인 도움을 줄 수 있도록 할 계획이다.

특히, 영어법회가 단순히 영어공부하는데 그치는 게 아니라 사찰법회의 근본 목적인 청소년들에게 불심을 심어주고, 불자의 길을 걷게 해주기 위한 청소년 불교영어교재도 편집하여 새해

새 법우들을 기다리고 있다.

그래도 청소년법회는 어렵다. 힘들게 모집해도 처음 모인 그 인원이 모두 지속적으로 법회에

나오지는 않는다. 법회 나오는 인원 수가 들쭉 날쭉한다는 것이다. 그때 그때 온갖 정성을 다하여 법회를 준비하고, 진행하고, 법회 내용을 정리하고, 또 다음 법회를 준비해 두지 않으면 그 순간 법회의 열기는 식어버리는게 청소년 법회이다. 그래도 청소년 법회를 하지 않으면 안된다.

청소년법회는 우리 불교의 현재이자, 미래이기 때문이다.

미래에 거둘 씨앗을 부지런히 뿌리고 가꿀수 있도록, 범종단적으로 힘을 모아 청소년 포교를 위한 적절한 교재, 프로그램 개발 운영 청소년 계층에 맞게 활성화 될 수 해야 할 것이다. 청소년 포교의 중요성은 알고는 있지만, 의식들이 올바르게 표출되어 끊임없이 지향해야 할 목표와 방법을

제시 미래 불교 활성화의 버팀목이 될수 있도록 해야겠다.

이렇게 열악한 환경에서 꾸준히 꿋꿋하게 열정적으로 포교활동하고 있는 청소년 포교분야