▣ 나라연팀 관음성 최미애 포교사(17기)

     불기2558년8월에 만난 포교사

  언젠가 거창 고견사로 가는 길에 독사 한 마리가 바위에 또아리를 틀고 앉아 있는 바람에 동행하던 보살들이 놀라서 오도가도 못하고 있었다. 내가 나서서 '저 쪽으로 가십시요, 저 쪽으로 가십시요!'하니까 뱀이 슬그머니 자리를 비켜주었다. 부처님 법을 접하고 부터 두려움이 많이 없어진 것 같다고 말하는 관음성 최미애 포교사의 미소 뒤로 부처님의 웃는 얼굴이 오버랩되어 온다.

"글 쓰는 것을 좋아해서 7권 법화경을 13번을 사경했다

지금도 만나는 사람들에게 '사경하십시요'라고 권한다.”

  창대같이 내리던 여름비가 잠시 잦아든 시간 월아산 청곡사 초하루 법회에 다녀 오신다는 관음성 포교사님과 공군교육사령부 충국성불사에서 만난 것은 오후 3시였다. 전화로 한시간만 할애를 해 달라고 했는데 이런 저런 이야기를 하다보니 3시간이 지나가버렸다. 시간의 길고 짧음은 정해진 것이 아니라 사람의 마음에 따라 움직인다는 사실을 실감해 본다. 일체유심조~!!

▲ 불교를 접하게 된 계기는?

- 내가 살던 건너집에 초하루면 절에 가는 언니와 자주 산행을 다녔는데 법화경 사경을 하던 그 언니는 '스님이 욕심이 많으면 죽어 구렁이로 태어난다.'는 등 절에서 들은 법문을 내게 하는데 그 말이 정말 듣기 싫어 나중에는 아예 대꾸를 하지 않았다. 그러다가 창녕에서 가게를 내고 나서 건강이 나빠졌고, 주위에서는 절에 한 번 가보라는 말들을 했지만 무시하고 잊고 지내다가 어느날 갑자기 생각이 떠올라 진주의 법장사에 가게 되었다. 법장사에서 초하루 보름 법회로는 성이 차지 않아 호국사에 매일 가게된 것이 불교와 인연의 시작이었다. 사실 어릴때는 종교가 없었고 결혼하기 전 어머님이 몸이 편찮으셔서 대구의 괴산성당에 다녔고 장례미사도 했다. 그러면서 자연스럽게 청년회 활동도 하게되었는데 방황하던 시기에 많은 도움이 되었다. 결혼하면서 미사복과 책을 반납하고 때를 봐서 다시 가겠다고 했는데 그 약속은 지켜지지 않았다.

- 글 쓰는 것을 좋아해 거실에 책상을 만들어 놓고 법화경 사경을 하고 있는데 지금까지 7책 법화경을 13번 사경을 마쳤다. 사경의 즐거움을 다른 사람에게도 공유하기 위해 만나는 사람마다 '사경하십시요.' 하면서 지금까지 20명 넘게 책도 사주고 펜도 선물했다. 지금도 선물을 받은 청곡사와 불교대 도반들은 열심히 법화경을 사경하고 있다고 한다. 요즘은 충국성불사 주지스님이 새로 오시면서 새벽 5시 열리는 자비도량참법 기도에 동참하고 있는데 회향하는 날 참회진언을 염송하다 닭똥같은 눈물이 저절로 흘러내리는 벅찬 감동을 느꼈다.

▲ 포교사가 되고나서 가장 보람있었던 것은?

- 나라연팀이 활동하고 있는 공군교육사령부 충국성불사에서 군인들을 만나는 것이 나에게는 가장 큰 보람이다. 또한 스님의 손과 발이 되어 군인들을 보살피는 것이 보람이다. 설법전을 가득 메운 군인들에게서 나는 땀 냄새를 맡는 것이 그렇게 좋을 수 없다. 일요일마다 훈련병들에게 찬불가를 가르치는 것 또한 보람이다. 찬불가를 부르게 되면서 유행가를 모두 잊어버렸다. 요즘 하모니카를 배우는데 악보도 없이 가사만 적힌 '부처님께 바칩니다'라는 찬불가를 30분도 되지 않아 부르게 된 것이 참으로 신기했다. 이런 모든 것이 내겐 보람이다.