현 정부들어 종교편향 논란이 끊이지 않는 가운데 한나라당 황우여<사진> 국회의원이 공식석상에서 “대법관을 모두 개신교도로 채워야 한다”는 발언을 한 것이 뒤늦게 드러나 불교계의 분노를 사고 있다.

특히 이 자리에 이용훈 대법원장과 김황식 국무총리 등이 참석했지만 지나친 종교편향 발언에도 별다른 반응이 없던 것으로 전해져 공직자들의 종교편향적 인식을 근본적으로 바꿀 법적 장치가 절실하다는 주장도 제기되고 있다.

사회 갈등 유발하는

종교편향 망언 개탄

범종단적 대응 모색

문제의 발언을 한 곳은 지난해 12월 6일 서울 코엑스에서 열린 법조계 개신교 신자 모임인 ‘애중회’ 창립 50주년 기념 모임. 경인방송(OBS)의 오늘(1월14일) 보도에 따르면 황우여 의원은 이 자리에서 축사를 통해 “현재 대법관 14명 중 개신교 신자가 점점 줄어들고 있는 것은 큰 문제”라며 “대통령을 모시고 있는 국가조찬기도회에서 대법관에게 기도를 부탁하기가 점점 어려워 지고 있다”고 말했다. 이어 그는 “대법관 제청권을 가진 이용훈 대법원장에게 투정도 부려봤다”면서 “가능하면 모든 대법관들이 하나님 앞에 기도하는 이들이길 바란다”고 말한 것으로 전해졌다.

OBS는 또 “가능하면 모든 대법관들이 하나님 앞에 기도하는 이들이길 바란다”며 이날 배포된 기념책자에서도 비슷한 내용의 글을 기고했다고 전하며 “현 정부의 종교 편향 논란이 거센 가운데 사법부의 핵심인 대법관 자리까지 기독교인으로 채우자는 뜻으로 해석될 수 있는 발언이어서 파장이 적지 않을 것으로 보인다”고 보도했다.

이같은 발언이 알려지자 불교계는 즉각 단호히 대처할 것을 결의했다. 인천불교총연합회장 일초스님은 “황우여 의원에게 1차적으로 이같은 발언을 한 까닭을 밝힐 것을 공식적으로 요청하겠다”면서 “공식적이고 납득할만한 사과가 없다면 범종단적인 차원에서 한나라당 인천시당과 한나라당에 항의하고 해당 의원의 경질을 요구하겠다”고 의견을 피력했다.

또 조계종 민족문화수호위원회 상임집행위원장 장적스님은 “공직자나 정치인으로서 수준이하의 생각을 갖고 있으며, 도리어 정치인이 편향된 시각으로 사회분열을 일으키고 있다”면서 “대법관과 총리가 참석한 자리에서 이명박 정부와 한나라당의 종교적 편향성을 맹렬하게 보여주고 있다”고 강하게 비판했다.

민주당 연등회 이상곤 사무국장(민주당 부대변인)도 “국회의원이 사회적 갈등을 유발하는 발언을 공식석상에서 거리낌없이 하는 것은 문제”라며 “불자 의원들과 이 문제를 진지하게 논의하겠다”고 말했다.

황우여 의원과는 수차례 통화를 시도했으나 연락이 되지 않았다.

현 이명박 정부들어 공직자들의 종교편향 논란에 이어 국회의원까지 종교편향 발언을 서슴지 않으면서 ‘종교혐오방지법’ 제정 등 특단의 조치가 필요하다는 주장도 거세지고 있다.

홍다영 기자