故이태석 신부

26일 오후 조계종 총본산인 조계사 내 한국불교역사문화기념관에는 총무원장 자승 스님을 비롯한 스님들과 종무원, 개신교와 천도교 등 이웃종교에 소속된 종교인과 복지시설 관계자 200여 명이 모였다. 아프리카 수단 톤즈에서 헌신의 삶을 살다 선종(善終)한 이태석 신부를 그린 작품을 관람하기 위해서다. 영화 관람은 두 차례 영화를 본 자승 스님의 제안으로 이뤄졌다.

“처음 봤을 때 감동의 눈물을 흘렸습니다. 이 영화를 종무원들에게 보여줘야 하는가 고민했습니다. 영화가 가톨릭 선교영화에 가까울 정도로 감동적이어서 종무원들 몇 명은 개종하지 않을까 생각했습니다.”

자승 스님의 인사말에 객석에서 웃음이 터졌다. 하지만 영화가 상영되자 관객들은 깊은 감동의 침묵 속에 빠져들었다. 암 투병으로 깡마른 이 신부의 모습과 어머니의 눈물이 겹쳐지자 객석에서도 눈물이 차올랐다.

대한불교 조계종 총무원장 자승 스님(앞줄 가운데)이 개신교 천도교인 등 이웃 종교인들과 함께 영화 ‘울지마 톤즈’를 관람하고 있다. 사진 제공 조계종

‘울지마 톤즈’의 조계사 나들이는 자승 스님이 이날 오전 기자회견에서 밝힌 자성과 쇄신을 내용으로 하는 5대 결사(結社) 운동을 상징적으로 보여준다. 조계사에서 타 종교인의 정신을 되새기는 작품을 관람하는 것 자체가 파격이다.

“불교에서 지향하는 이타행(利他行)과 하화중생(下化衆生·아래로 중생을 제도한다)을 천주교 신부님께서 구현했습니다. 종무원 몇 명이 개종하더라도 이런 스님과 불자들이 나온다면 좋겠다고 판단했습니다. 성불하십시오.”

자승 스님의 또 다른 말이다. 그래서 이 영화 상영은 종교 간 평화와 불교계의 홀로서기를 위한 노력의 연장선상에 있다는 평가를 받고 있다. 스님은 27일 보수적인 개신교 단체인 한국기독교총연합회 길자연 신임 대표회장과 만난다는 사실을 공개하면서 “종교 간 평화를 위해 문을 열어 놓고 있는 만큼 그 어느 종교의 지도자가 오고 손을 내밀어도 기꺼이 그분들을 맞이할 준비가 돼 있다”고 말했다. 지난해 12월에는 서울 용산구 한남동의 이슬람 사원과 개신교에서 운영하는 복지원을 방문했다.