▲ ⓒ프레시안(최형락)

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정치인이나 정책전문가, 선거전략가 되고 싶어 하는 청년들이 많은데 전략가가 되기 위해 준비해야 할 것이 있다면?　

우선 책을 많이 읽어야 한다. 독서량이 없으면 아무것도 못한다. 나는 정치인이 되겠다는 생각은 전혀 없었지만, 한 사람의 교양인으로 성장하려면 음식을 골고루 섭취하듯이 지식도 광범위하게 섭취해야 균형 잡힌 사람이 되겠다 싶어서 책을 광범위하게 정말 많이 읽었다.

기자 생활을 시작할 때는 정치학이론을 주로 공부했다. 또 사물의 본질을 꿰뚫어 보는 눈을 기르기 위해 문학 평론을 열심히 읽었다. 문학평론에는 논리의 단계가 면도칼처럼 치밀하게 쪼개져 있어 논리력을 기르는 데 도움이 되고 어휘력도 길러진다. 그러다 내가 하는 일이 황량한 일이라는 생각이 들어서 시를 많이 읽었다. 시에는 가장 정련된 언어가 있고 시심을 기를 수 있어서 좋다. 인문학이나 역사학 쪽만 읽는가 싶어서 양자물리학 책을 보기 시작했다. 처음엔 개념도 못 잡고 어렵기도 했지만, 쭉 읽어 나가면서 사고의 충격을 경험했다. 특히, 주관이나 객관의 구분이 없고 모든 것이 관찰자의 주관이라는 것을 양자물리학 책을 읽으며 깨달았다. 그 깨달음을 준 대표적인 것이 빛이다. 빛은 입자인 동시에 파장이고, 파장인 동시에 입자이다. 관찰자가 언제 관찰하느냐에 따라 다르다. 그렇게 보면 객관은 없다.

선친께서 가르쳐 주신 교훈이 목표를 정하고 최선을 다해 추구하되, 집착하지 말라는 것이었다. 어려서는 그 의미를 잘 몰랐는데 커서 그 의미를 알게 됐다. 사람이 결과에 집착을 하면, 야비하거나 비굴하거나 치사한 짓을 하게 되니까 결과에 집착하지 말라는 말씀이셨다. 최선을 다하고 나면 이루어지고 안 이루어지는 것은 자신의 영역이 아니라고 생각하라는 것이었다. 정말 그런 것 같다. 그리고 그렇게 생각하면 마음이 편안해진다.

나는 공직에 있을 때 남들처럼 전혀 사교를 하지 않았고, 시간이 있으면 책을 보거나 가족들하고 시간을 보냈다. 그 시절 내 위치, 내 나이에 골프 안 치는 사람이 없었다. 동료친구들이 그러다가 출세 못한다고 온갖 협박과 회유를 했지만 그럴 때면 "세상에서는 무엇을 얻으면 무엇을 잃게 마련이고 인생은 무엇을 얻고 무엇을 잃을 것이냐 하는 선택이다. 너는 골프를 쳐서 사교, 출세를 얻고, 나는 그것을 잃는 대신에 가정과 지식을 얻겠다. 그래야 공평한 것 아니냐"라고 말했다. 나는 평생을 살면서 출세를 우선 순위라고 생각해본 적이 없다. 그런데 역설적인 것이 십여 년이 지나고 나니, 제가 그 사람들보다 출세를 더해 있더라. 그래서 "어허! 이거 참! 이것은 무슨 이치야!" 하고 웃었다.

지금 가장 바라고 소망하는 것이 있다면?

한국 대학도 아름답지만 미국 대학 캠퍼스를 가면, 캠퍼스의 분위기가 너무 좋다. 캠퍼스가 참 아름답고, 그 안에서 느껴지는 자유로움 그런 것이 참 좋다. 그리고 그 학생들이 그렇게 부러울 수가 없다. 그래서 지금도 꿈이 하나 있다. 집 사람 보고 내년까지는 바쁠 거 같은데, 내후년에 미국에 가서 2년만 살다 오자고 이야기를 한다. 몇 번 약속했다가 못 지켜서 아내는 헛소리 한다고 하지만(웃음), 캠퍼스를 어슬렁거리면서 젊은 대학생들하고 이야기도 좀하고, 좋은 강의도 듣고 도서관에서 책도 보고, 영화관에도 가고, 여행도 가고, 그러고 살다 가고 싶다. 청년 때 못해 봤던 낭만이랄까 그런 것을 정말 한번 맛보고 싶다.

프레시안 2011-09-09 에서 펌