부처님을 팔아 자꾸 죄만 짓는가

어떤 도적놈이                     云何賊人(운하적인)

나의 가사 장삼을 빌어 입고   假我衣服(가아의복)

부처님을 팔아                     裨販如來(비판여래)

자꾸 죄만 짓는가                 造種種業(조종종업)

누구든지 머리를 깎고 부처님 의복인 가사 장삼을 빌어 입고 승려탈을 쓰고 부처님을 팔아서

먹고 사는 사람을 부처님께서는 모두 도적놈이라 하셨습니다. 다시 말하면 승려가 되어 가사

장삼입고 도를 닦아 깨우쳐 중생을 제도하지는 않고 부처님을 팔아 자기의 생활도구로 먹고

사는 사람은 부처님 제자도 아니요, 승려도 아니요, 전체가 다 도적놈이라고 <능엄경>에서

말씀하시고 계십니다.

우리가 승려가 되어 절에서 살면서 부처님, 말씀 그대로를 실행한다는 것은 어려운 일이지만

그래도 가까이는 가봐야 하고 근처에는 가봐야 할 것입니다. 설사 그렇게는 못한다 하더라도

부처님 말씀의 정반대 방향으로는 안 가야 할 것입니다.

나는 자주 이런 이야기를 합니다. "사람 몸 얻기 어렵고 불법 만나기 어렵다(人身難得 佛法

難逢)" 다행히 사람 몸 받고 승려 되었으나 여기서 불법을 성취하여 중생제도는 못할지언정

도적놈이 되어서야 되겠습니까. 만약 부처님을 팔아서 먹고 사는 그 사람을 도적이라 한다면

그런 사람이 사는 처소는 무엇이라고 해야 하겠습니까. 그 곳은 절이 아니고 '도적의 소굴(賊

窟)'입니다. 그러면 부처님은 무엇이 됩니까? 도적놈의 앞잡이가 되는 것입니다. 부처님이

도적에게 팔려 있으니 도적의 앞잡이가 되는 것이지요. 우리나라에 절도 많고 승려도 많지만

부처님께서 말씀하신 도적의 딱지를 면할 수 있는 승려는 얼마나 되며 또 도적의 소굴을 면할

수 있는 절은 몇이나 되며 도적의 앞잡이를 면할 수 있는 부처님은 몇 분이나 되는지 참으로

곤란한 문제입니다.

우리가 승려노릇 잘못하고 공부를 잘못해서 생함지옥(生陷地獄, 산채로 지옥에 떨어지다)할

지언정 천추만고의 개벽 이래 가장 거룩하신 부처님을 도적 앞잡이를 만들면 어떻게 되겠습

니까. 우리 자신이 도적놈 되는 것은 나의 업이라 어쩌지 못한다고 생각하여 지옥으로 간다

할지라도 달게 받겠지만 부처님까지 도적놈 앞잡이로 만들어서는 어떻게 살겠는가 이 말입

니다. 어떻게든 우리가 노력해서 이 거룩하신 부처님을 도적의 앞잡이가 안 되도록 해야 할

것입니다. 세상에 바른 법을 전하여 세상 사람이 모두 바로 살게 하라는 말입니다.

- 1981년 3월1일<주간한국>849호 게재 글 발췌 / 불교신문에서 -