박정희 유신독재 시절 저항시인의 상징으로 불린 김지하 시인이 최근 박근혜 후보 지지선언을 한 데 이어 이번엔 <조선일보> 기고를 통해 문학평론가이자 진보진영의 좌장 격으로 불리는 백낙청 서울대 명예교수를 맹비난해 파문이 일고 있다.

김 시인은 4일자 <조선일보> 특별기고(‘한류-르네상스 가로막는 ‘쑥부쟁이’)를 통해 백낙청 교수를 두고 “못된 쑥부쟁이가 한류-르네상스의 분출을 가로막고 있다, 잘라 말한다. 자칭 한국 문화계의 원로라는 ‘백낙청’이 바로 그 쑥부쟁이다”라고 쓰고는 그 근거로 열 가지를 들었다.

김 시인은 우선 “백낙청은 한국 문학의 전통에 전혀 무식하다. 그저 그런 시기에 ‘창비’라는 잡지를 장악해 전통적인 민족문학 발표를 독점했을 뿐”이라고 말문을 열고는 “수십년 동안 창비출판사에서 단 한 번도 지나간 한국 시문학사의 미학적 탐색을 시도한 적이 없다. 무식 때문”이라며 백 교수가 창간한 창비(<창작과비평>)에 대해 노골적인 불만을 드러냈다.

이어 김 시인은 문학평론가인 백 교수의 평론 활동에 대해 “긴 세월을 내내 마치 한국 문화사의 심판관인 듯 행세해왔고 그 밑천을 겨우 ‘하버드대에서 영문학’, 소설가 몇 사람 공부한 것으로 내세워왔다”며 “그의 평론 행위는 평론이라고 말하기 힘들다. 그것은 공연한 ‘시비’에 불과하다.”고 폄하했다.

김 시인은 또 백 교수의 ‘사상적 스승’으로 불리는 언론인 리영희 선생에 대해서도 “‘리영희’는 과연 사상가인가? 깡통 저널리스트에 불과하다.”고 비난하고는 백 교수를 향해 “정치관도 없는 자가 무슨 정치평론을 하느냐, 내가 ‘깡통 빨갱이’라고 매도하지 않은 것만도 다행으로 알라”고 노골적 비난을 퍼부었다.

최근 백 교수가 야권후보 단일화 등 시국현안에서 목소리를 낸 것과 관련해서도 비판을 비켜가지 않았다. 그는 “계속되는 졸작 시국담에 이어 ‘2013 체제’라는 설을 내놓았다. 그것도 시국 얘기인가? 아니면 막걸리에 소주를 섞어 먹은 상태인가? 그런 짓 하면 안 된다”고 지적하고는 “사회에서 ‘원로’ 대접을 받기 전에 먼저 삶의 ‘원로’가 되어야 하는 법”이라고 일갈했다.

김 시인은 백 교수가 창간한 문학비평 계간지 <창작과 비평>에 여러 차례 작품을 발표하고, 1982년 시집 <타는 목마름으로>를 비롯해 <유목과 은둔> <절, 그 언저리> <대설 남 1,2,3> 등을 출판사 창작과비평사를 통해 발간해 왔다. 다음은 김지하 시인의 4일자 <조선일보> 특별기고 전문이다.