종교에 대해서 자세히 언급하자면 끝이 없다.

그러나 나의 짧은 지식으로 라도 우리 도반님들의 공부에 도움을 드리고자 해서 이렇게라도 같이 공부해 보는 것이다.

짧은 지면을 통해서라도 서로에 대해서 알고 유사점과 동일성을 찾아서 이해하고 화합하는 것이 종교에 대한 공부의 목적이다.

  오늘은 이슬람교에 대한 시간이다.

우리는 이슬람교에 대해서는 아랍지역의 종교라는 것과 배후에는 알 카에다의 ‘오사마 빈 라덴’과 같은 특이한 사람들이 있고 테러를 일삼는 호전적인 종교처럼 인식되고 있는 것이 사실이다.

그러나 자세히 보면 이슬람교의 발상지 아랍은 인류사에서 빛나는 문명을 발전시킨 지역이다.

인류 문명의 발생지이기도 하다.

우리가 쓰고 있는 아라비아 숫자만 보더라도 아랍지역에는 훌륭한 문명이 있었다는 것을 알 수 있다.

그런데 이 지역이 유일신사상으로 분쟁이 그칠 날이 없다.

유일신교가 다 그렇지만, 이슬람교는 유독 신에 대한 복종을 강조하는 종교다. ‘이슬람’이란 용어가 ‘복종한다.’는 뜻을 가진 것만 보아도 이슬람교도(무슬림)들의 정신을 짐작할 수 있다.

 이슬람교의 최고 경전은 꾸란(코란)이다.

이슬람교도들은 꾸란을 유일신 신앙을 완성시킨 최종적 계시로 생각하기 때문에 꾸란에 대한 그들의 믿음과 헌신은 대단하다.

이슬람교도들은 꾸란과 함께 ‘하디스’라는 이슬람의 예언자 무함마드의 언행록을 중요한 생활지침으로 삼고 있다.

무함마드 본인은 구세주가 아니고 단지 예언자라고 했지만, 이슬람교를 알기 위해서는 무함마드를 먼저 알아야 한다.

이슬람교도들은 유대교와 기독교의 성서는 이슬람교 이전의 백성들에게 들려준 ‘알라(신)’의 계시로 생각하지만 세월이 가면서 유대인과 기독교인들이 이를 제대로 전하지 않고 왜곡했다고 생각하는 것이다.

그래서 꾸란은 유대교와 기독교가 왜곡해 버린 원래의 계시를 ‘알라’가 다시 무함마드라는 예언자를 통해서 새롭게 전달한 최후의 말씀이라고 하는 것이다.

그래서 그 말씀을 명백하게 다시 전한 무함마드가 최후의 예언자가 된 것이다.

그의 출생에 대해 정확히 알 수는 없어도 약570년경에 아라비아 반도의 부유한 상업도시 메카에서 태어나 어려서 조실부모하고 25살에 자기가 점원으로 일하던 상점의 돈 많은 15살 연상의 과부 카디자와 결혼하여 자식을 여러 명 두었으나 모두 죽고 파티마라는 딸만 무함마드보다 오래 살았다고 한다. 본부인 카디자 외에도 여러 명의 부인과 첩이 있었지만 아들을 얻지 못했다고 한다.

 무함마드는 고향인 메카 주변의 산과 동굴에서 명상과 기도를 위주로 수행을 했다고 한다.

수도생활을 하게 된 동기로는 전생의 업으로 인한 타고난 종교적 성정과 함께 애지중지 하던 자식들의 죽음으로 비통함과 함께 삶의 허무를 느낀 것도 수도생활의 계기가 된 것 같다. 열심히 수도에 전념하고 있던 중에 그의 나이가 40세 되었을 때, 어느 날 가브리엘 천사로부터 그가 ‘알라’의 예언자라는 계시를 받는다.

그리고는 그 지역 일대의 부족들이 믿고 있던 각기 다른 여러 종류의 신들을 부정하고 고향사람들에게 알라만을 섬기는 유일신 신앙을 주장하지만, 초기에는 그의 말을 믿는 사람이 별로 없었다.

오히려 부족마다 유대교와 기독교는 물론이고 각기 다른 수많은 신들을 숭배하던 메카지역의 기존지배세력의 압박으로 견딜 수가 없었다. 그를 해치려는 세력들로 인해 신변에 위협을 느끼고 메카를 떠나야만 했다.

그래서 622년에는 그 유명한 히즈라(이주)를 단행한다.

메카에서 20Km 정도 떨어진 메디나 지역으로 이주를 한 후 그곳에서 크게 성공하게 된다.

그래서 이슬람교에서는 메디나로 성천(聖遷)하던 해인 서기 622년을 이슬람교의 기원으로 삼고 있다.

서기 622년이 이슬람력 1년이다.

그러므로 서기 2012년은 이슬람력 1391년이 되는 것이다.

열심히 수행하며 알라의 계시를 받았던 고향인 메카를 타의에 의해 어쩔 수 없이 떠나 왔기 때문에 메디나에 있는 동안 메카를 향해 엎드려 절을 하는 예배의식을 만들게 된다.

이것이 이슬람교의 상징처럼 알려진 메카를 향해 하루에 5번의 기도를 하는 의식의 발단이 된 것이다.

그리고 거기서 많은 추종자들이 생기면서 세력을 확보한 무함마드는 메카를 정복하고 아랍 전체지역의 새로운 지도자로 군림하게 된다.   그리고는 메카의 카바신전에 모셔져 있던 여러 부족들이 섬기던 다양한 신상(神像)들을 우상숭배라고 모두 파괴하고 유일신 알라만 섬기도록 했다.   그로인해 메카는 이슬람교의 중심성지가 된 것이다.

무함마드가 아랍의 지도자가 되었지만 정치 경험이 없었기 때문에 종교와 국가를 구별하지 않는 신정일치(神政一致)제도가 된 것이다.   이것은 과거의 로마제국도 기독교를 받아들여서 신정일치시대가 있었던 것과 비슷하지만 목적과 실태는 전혀 다르다.

이슬람교도들은 종교와 국가를 구별하지 않기 때문에, 정교분리(政敎分離)의 서구제도를 세속주의라고 부정하는 것이다.

 이슬람교는 “알라 이외의 다른 신은 없다.”는 주장으로 기존의 유일신교인 유대교나 기독교와 상충되면서 서로가 자기가 믿는 신만 주장하며 잠시도 바람 잘 날이 없이 긴 역사를 투쟁으로 이어 오고 있는 것이다.

특히 이슬람교가 주장하는 그들의 뜻을 보면, “알라는 예언자를 통해서만 자신의 존재를 밝히는데 무함마드 이전의 어느 예언자도 완벽한 예언을 전달하지 못했다”고 하는 것이다.

기독교에서는 예수님을 나중에 신으로 추대하지만, 무함마드는 철저한 인간으로 그대로 남아 있는 것이다.

무슬림들에게 전승되고 있는 무함마드의 행적을 보면, ‘가브리엘 천사가 무함마드와 함께 예루살렘을 거쳐 일곱 하늘을 통과하면서 세례자 요한, 예수, 모세, 아브라함을 만나고 최종적으로 가브리엘 천사마저 뿌리치고 단독으로 알라를 만나서 알라의 진정한 뜻을 알게 되었다고 한다.

  이슬람교도가 지켜야하는 기본 의무에는 하루에 5번의 메카를 향해 절을 하며 기도하는 예배의식과 ‘자카드’라는 자선을 행하는 의무가 있다. ‘세상의 부(富)는 알라의 것이고 인간의 것이 아니기 때문에 필요한 사람들과 서로 나누어 가져야 한다.’고 한다.

그래서 가난하거나 힘들게 살고 있는 이웃을 도와야 하고 그들에게 도움을 주기위해 수입의 2.5%를 자발적으로 내는 헌금제도가 있다. 헌금을 낼 수 없는 사람은 선한 마음과 행동으로 봉사를 해야 한다고 한다.

그리고 ‘라마단’이란 금식기간이 있다. 꾸란에 명시된 신성한 달로 이슬람력의 9월에 한 달 동안 해가 떠서 질 때까지 금식하는 것이다.   이슬람 달력은 유대교와 같이 음력이며 1년이 354일이다.

음력인 달(月)을 의미하는 초생달 모양은 이슬람교의 상징적 표식이다. 사막의 유목민들에게는 밤에 뜨는 달이 고맙고 신비하기도 했을 것 같다.   깜깜한 그믐이 지나고 나면 반가운 초생달이 보인다.

그래서 그들에게 초생달이 새로운 희망의 상징이 된 것 같기도 한다.

또 기본 의무 중에는 일생에 한 번은 반드시 그들의 최고 성지인 메카로 순례를 가야한다. 순례는 이슬람력 12월에 행한다. 순례의 주 행사는 검은 돌이 있는 카바신전을 시계의 반대방향으로 7번 돌고 돌에 입도 맞추고 예배를 하는 것이다. 이때마다 메카에는 세계 각지의 이슬람교도들이 엄청나게 많이 몰려 와서 안전사고가 나기도 한다.

 우리가 설악산의 험난한 산길을 올라 봉정암의 적멸보궁에 참배하는 것과 이슬람교도들이 메카의 카바신전을 참배하는 것은 성지순례를 향한 인간의 본질적 심리는 같은 것이다.

  메카는 원래 나무하나 없고 황량한 사막 이다. 낙타에 짐을 싣고 대상(隊商)들이 지나가는 길목이었는데 잠잠이란 깊은 우물이 있어서 휴게소처럼 대상들이 몰리면서 상업지역으로 발전했고 그 황량한 벌판의 한가운데에 검고 커다란 바위덩어리가 솟아 있는 것이 그들에게는 당연히 신비하고 신성해 보였다. 그래서 거기에 소원을 빌고 신상(神像)을 만들어 모시고 부족마다 앞 다투어 신을 모시는 장소가 된 것이다.

그런가하면 풍수지리적인 시각으로 보면 황량한 사막에 깊고 큰 우물과 검은 색깔의 큰 바위가 솟아올라와 있는 곳은 충분히 성지(聖地)가 될 요소가 되는 것이다.

무함마드가 추종자들과 함께 알라의 이름으로 메카를 정복한 때가 서기 630년이다. 그런데 2년 뒤 무함마드가 갑자기 세상을 떠나게 된다.     무함마드는 서기 570년에 탄생하여 632년에 세상을 떠나게 됨으로 63년이란 일생을 통해 40세에 알라의 계시를 받고 23년 동안 이슬람의 예언자로 활동한 것이다.

이슬람교는 무함마드 이후에는 ‘시아파’와 ‘수니파’ 라는 두 개의 큰 종파로 갈라진다.

이것은 무함마드의 사후에 지도자 승계를 놓고 분열하게 된 것이다.

시아파의 주장은 ‘무함마드의 후계자는 예언자 집안의 사람이 되어야 한다.’고 하고, 수니파는 ‘후계자가 꼭 집안사람일 필요가 없고 교단의 가장 유능한 인물이 전통을 지키는 것이 중요하다.’고 주장한다.

그래서 무함마드의 후계자를 놓고 서로의 주장이 달라서 두 개의 종파로 갈라지고 이 두 종파 사이에도 분쟁이 끊이지 않고 있다.